生长较快，寿命较短，一般可以活到2~3年。对虾在生长过程中要经过数十次的蜕皮，每蜕一次皮，就得到一次较大的增长。蜕皮是对虾生长的重要标志，直接受外界环境条件的影响。

　　在人工养殖的条件下，南美白对虾80天可以长到40尾/斤，斑节对虾100天可以长到40尾/斤，日本对虾120天可以长到40尾/斤。

　　自然界的对虾在海水产卵，受精卵孵化成为无节幼体，呈卵圆形，不分节，仅有3对附肢，酷似“小蜘蛛”，与成虾毫无相似之处；经6次蜕皮，变为蚤状幼体，摄食藻类和有机碎屑；再蜕皮3次变为糠虾幼体，摄食藻类和小型浮游动物；再经3次蜕皮变为仔虾，形态构造与成体相似，体长不过5毫米，仍行游浮生活；再经几次蜕皮才下沉到海底生活。仔虾常大量密集于河口低盐水域和潮间带，它们能进入河口内生活，到体长3厘米以后返回浅海，幼虾生长迅速，到10月底即可成长交配，雄性将精荚塞入雌性纳精囊内，经过冬季约5个多月，到第2年5月繁殖产卵时受精发育。

　　对虾的生长受到种苗、饲料、水质和气候等方面的影响。在人工养殖中，常遇到对虾生长慢的情况，应从多方面考虑：

　　①种苗来源是否正当，是哪一代的幼体，育苗是否大量用药，虾苗营养是否充足；

　　②是否感染疾病，如白对虾的侏儒症、纤毛虫附着等；

　　③饲料是否充足，营养是否全面；

　　④水质、底质是否良好，是否适合对虾生长；

　　⑤气候是否反复，水温是否偏低；

　　⑥对虾是否处于慢性应激或亚健康；

　　⑦养殖管理是否合理、是否到位。